dreidre

Enviado por Nakia

Traducido del inglés por Noriko Kamatari.

1. Por qué los gatos necesitan las uñas
Las uñas participan en casi cualquier cosa que un gato hace mientras está
despierto. Por la mañana, clava sus uñas en el rascador y tira haciendo fuerza
contra la resistencia de las uñas para estimular y tonificar la parte superior de
su cuerpo. Mientras juega, sus uñas atrapan los juguetes que vuelan por el
aire y los sujetan. Cuando corre por la casa y sube las escaleras, sus uñas
actúan como clavos para proporcionarle tracción extra. Cuando escala, usa las
uñas como crampones de montañismo en miniatura que le permiten alcanzar
la cima con facilidad.
Un gato usa las uñas para rascarse cuando le pica, manipular sus ratones
de hierba gatera, agarrarse para seguir un camino estrecho, alzar su cuerpo
hasta una percha alta, y sujetarse sobre una silla con estabilidad mientras se
Enlace al artículo original en The Whole Cat Journal.

acicala. Las uñas se utilizan incluso para expresarse; por ejemplo, una ligera
extensión de las uñas es una sutil forma de decir “Estoy cansado de que me
sujetes y me apetece bajar al suelo”.
En algunos casos, las uñas actúan como salvavidas, permitiendo a un
gato trepar a un lugar seguro o frustrar a un atacante.
Todo esto, y mucho más, se pierde cuando un gato es desungulado.
En la mayor parte del mundo no se desungula. En prácticamente todos
los países donde los gatos son animales de compañía, desungularlos es ilegal o
está efectivamente prohibido

Desungular es un término demasiado benigno y engañoso. Cuando la
gente lo escucha por primera vez, normalmente piensan que se refiere a algún
tipo de corte de uñas, no una serie de diez amputaciones que dejan al gato sin
los extremos de sus garras delanteras . Los veterinarios que se oponen a la
desungulación informan de que más de la mitad de los clientes que consideran
la opción de desungular, cambian de idea una vez que descubren cómo es el
procedimiento en realidad.
2. Desungular = amputar
La desungulación es una operación quirúrgica seria. Se suministra al
“paciente” anestesia general, dado que el dolor sería una tortura sin ella. Se
coloca un torniquete alrededor de la primera pata a desungular. El veterinario
entonces ejecuta una serie de diez amputaciones. Cada amputación elimina la
uña y el hueso en el que ésta se encuentra firmemente enraizada. Se secciona
el tendón y el ligamento que sostienen cada uña. Y se corta el tejido blando y
la carne que rodean la zona. El asistente del veterinario venda la pata del gato
para enjugar la sangre. El gato ha sido desungulado. Las uñas retráctiles que
habría utilizado a lo largo de su vida para rascarse, jugar, caminar y
defenderse yacen amontonadas sobre la mesa, esperando a ser tiradas a la
basura.
La operación de desungulación no siempre termina sin percances. “Las
complicaciones de esta amputación pueden ser un dolor atroz, daño al nervio
radial, hemorragia, huesos astillados que impiden la curación, y un doloroso
crecimiento de las uñas deformadas hacia dentro de la garra ¿, que ya no es
visible .” Algunas complicaciones requieren una segunda ronda de anestesia y
cirugía.
Incluso si la operación transcurre sin percances, el dolor y la angustia a
los que se ve sometido el gato cuando despierta son atroces. El Dr. Nicholas
Dodman, Profesor de Farmacología Conductual y Director de la Clínica del
Comportamiento en la Escuela Universitaria de Medicina Veterinaria en Tufts, y
un especialista internacionalmente conocido en investigación sobre el
comportamiento de animales domésticos, explica la desungulación: “La falta de
humanidad del procedimiento queda claramente demostrada en la naturaleza
de la recuperación de los gatos de la anestesia tras la cirugía. A diferencia de
las recuperaciones de rutina, incluyendo las recuperaciones de operaciones de
esterilización, que son bastante tranquilas, la cirugía de desungulación termina

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con gatos rebotando contra las paredes de las jaulas de recuperación por el
insoportable dolor. Los gatos más estoicos se hacen un ovillo contra el fondo
de la jaula, inmovilizados en un estado de desamparo, presumiblemente
debido al dolor abrumador.... [La desungulación] sirve como modelo de dolor
intenso en las pruebas de eficacia de fármacos analgésicos. Aunque se pueden
utilizar analgésicos en el postoperatorio, raramente se les suministran, y sus
efectos son incompletos y transitorios en cualquier caso, de modo que antes o
después surgirá el dolor.” (Extraído de The Cat Who Cried For Help, Dodman
N, Bantam Books, New York).


Algunos veterinarios están promoviendo la desungulación con láser como
un procedimiento “libre de culpa”. La desungulación con láser puede reducir la
hemorragia y quizás disminuir en cierto grado el dolor agónico, pero el
procedimiento no es diferente, sólo la forma de amputación.
3. Los gatos necesitan arañar... con sus uñas
Los gatos necesitan arañar. Arañar es una actividad fuertemente ligada a
la naturaleza del gato, y no algo que pueda elegir . Un gato araña varias veces
al día, quizá unas 3.000 a lo largo de su vida, para liberar estrés, marcar su
territorio, y ejercitar sus músculos. Las uñas son el corazón de la actividad de
arañar. La tensión entre las uñas clavadas en una superficie y los músculos de
la parte superior del cuerpo genera ejercicio, marcas visuales y cualidades
audibles asociadas con el rascado.
Un gato desungulado no puede arañar correctamente. Eso debería ser
razón suficiente para no desungular. Arañar es un comportamiento tan innato
que incluso los gatos desungulados siguen realizando los movimientos, aunque
no sea un rascado real. Un gato desungulado puede frotar su pata a lo largo de
un rascador y dejar su olor, pero pierde el ejercicio de la parte superior de su
cuerpo que sólo puede ejecutar flexionándose y estirándose contra la
resistencia de las uñas ancladas.

The Cat Who Cried For Help = El Gato Que Gritó Pidiendo Ayuda (nota de la traductora).
No ser capaz de ejecutar un saludable rascado cada día se cobra un
precio. Los hombros y la parte superior de la espalda de un gato desungulado
se debilitan gradualmente, puesto que arañar es la principal actividad que los
mantiene fuertes. La experiencia completa de arañar (el ejercicio, el impacto
visual, el sonido de las uñas rascando) es un potente relajante para un gato.
No se puede predecir cómo reaccionará cada individuo al serle negada esta
estupenda fuente de alivio para el estrés. Un gato puede desarrollar problemas
de agresividad para el resto de su vida; otro podría estar bien aparentemente,
hasta que tenga que enfrentarse a una situación de estrés. Un gato que araña
es un gato feliz. La desungulación interfiere profundamente con este
comportamiento central de los gatos .
4. Los gatos caminan sobre toda la pata
Las garras cargan con todo el peso del gato. Los gatos se sostienen y
caminan sobre toda la extensión de la garra. Cuando se amputa el extremo ,
como ocurre en una operación de desungulación, el gato se ve obligado a
modificar su postura de acuerdo con este cambio.
Verse forzados a caminar de forma antinatural puede causar tensión en
las patas y dolor a largo plazo. El dolor puede crecer gradualmente, y
agravarse si el gato padece sobrepeso. Un gato no puede decirte directamente
que le duele la pata. Sólo te darás cuenta cuando empiece a evitar usar la
bandeja higiénica. La Doctora Susan Swanson, DVM, propietaria de la Cat Care
Clinic en Mahtomedi, Minnesota, comenta que “año tras año, los gatos
desungulados que veo en mi consulta tienen muchos más problemas con la
bandeja higiénica, como eliminaciones inadecuadas.”
Prácticamente todos los
responsables de refugios y grupos de rescate animal del país
hacen el mismo
comentario. Las patas doloridas con las que no apetece escarbar en la arena

Eliminación inadecuada: cuando el gato defeca u orina fuera de la bandeja higiénica o cajón de arena (nota de la
traductora).
Siempre que se haga referencia al término “país”, se entenderá Estados Unidos de América (nota de la traductora).

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evitar las bandejas higiénicas (el estrés acumulado por la imposibilidad de
arañar puede ser también un factor importante, dado que el estrés está
implicado en la mitad de los problemas relacionados con el tracto urinario).
“Las garras recortadas pueden causar también dolor en otras partes del
cuerpo del gato. Los dedos permiten que el pie se apoye en el suelo en el
ángulo preciso para mantener pierna, hombro, músculos de la espalda y
articulaciones en la alineación correcta. La eliminación de las últimas falanges
de los dedos altera drásticamente la configuración de los pies y hace que la
pata se apoye en el suelo en un ángulo antinatural que puede causar dolores
de espalda similares a los padecidos por los seres humanos cuando llevan
calzado inadecuado.”
5. Mitos comunes acerca de la desungulación
“Mi gato es el mismo de siempre; mi gato puede hacer las mismas cosas que
haría un gato con uñas.”
Un gato desungulado no es el mismo. Ha perdido el extremo de sus
dedos. No puede obtener el beneficio completo de arañar. Su forma de
caminar se ve alterada porque la parte frontal de sus patas no está. No puede
agarrar un juguete o manipularlo tan bien como si tuviera uñas. Puede trepar a
superficies sencillas, pero en terreno más accidentado no puede valerse de las
uñas delanteras que sirven como clavos de sujeción, frenos y garfios. Si se
enfrenta a una amenaza, lleva diez uñas de desventaja. Es sencillo: hay cosas
que es posible hacer con un conjunto de púas afiladas y que no pueden
hacerse con una almohadilla lisa.
Pero ésas son sólo las diferencias mecánicas. Los gatos son famosos por
ocultar sus molestias y superar estoicamente sus deficiencias. Es injusto para
el gato que asumamos que no echa de menos sus uñas sólo porque no se
queja explícitamente. El respeto hacia los gatos exige que les demos el

http://maxshouse.com/facts_about_declawing.htm

beneficio de la duda, suponiendo que echará de menos cualquier cosa que de
otra forma utilizaría diariamente.
El Dr. Gordon Stull, VMD, es propietario de la Vatco Veterinary Clinic en
Tabernacle, New Jersey, y ha visto un buen número de gatos desungulados.
Dice lo siguiente : “Desungular es, lisa y llanamente, una mutilación que puede
causar daños tanto físicos como emocionales al gato. No todo gato
desungulado sufrirá daños emocionales obvios; algunos pueden tener el
aspecto de cualquier gato normal. Pero si entro en la consulta y veo un gato
doméstico mostrando tendencias agresivas (vocalizaciones amenazadoras, una
naturaleza agresiva dominante, y propensión a morder) en mi interior sé que
hay nueve posibilidades entre diez de que este gato haya sido desungulado, y
de que los comportamientos agresivos sean la forma en que el gato compensa
la traumática experiencia de la desungulación y la pérdida de sus defensas
naturales causada por la cirugía .”
“Mi gato es todavía el más temido en el barrio; hasta los perros le evitan.”
La gente que hace declaraciones como ésta, normalmente dejan de
hacerlas súbitamente cuando sus gatos acaban en la clínica de urgencias
veterinarias con laceraciones severas en todo su cuerpo. No tientes a la suerte,
las probabilidades están en tu contra. Mantén a tu gato a salvo en el interior, y
permítele tener el uso de todas sus uñas, aunque sólo sea por la razón de que
pueden salvarle la vida si se escapa y se encuentra en peligro.
“Mejor desungular que devolver un gato al refugio para que se le practique la
eutanasia .”
Normalmente, mi primera respuesta a esta observación es desplazar el
foco desde el mundo en general al individuo que está considerando la
desungulación. Le pregunto: “¿vas TÚ a devolver a tu gato al refugio si te
desgarra el sofá?”. Hasta ahora siempre me han respondido que no, que es la
respuesta correcta. Una vez que sé que el dueño del gato está comprometido a
darle un hogar permanente, el argumento de “desungulación o eutanasia” deja
de ser válido, y podemos avanzar en la exploración de opciones más
respetuosas y menos invasivas que la desungulación.
La desungulación, en cualquier caso, no es garantía de que un gato no va
a ser devuelto al refugio. Si se visita cualquiera de ellos, se observará que en
todos hay gatos desungulados. En algunos casos, la propia desungulación
puede ser la razón de que el gato termine de vuelta en el refugio. El gato
puede haber desarrollado problemas de comportamiento o con la bandeja
higiénica como resultado de no tener uñas, lo que reduce drásticamente sus
posibilidades de ser adoptado. Por lo tanto, a veces es realmente más humano
devolver al gato antes de desungularlo.

De hecho, son relativamente pocas las desungulaciones que se hacen
como último recurso para salvar a un gato de volver al refugio. La mayoría de
las desungulaciones son preventivas y rutinarias, con frecuencia como parte de
un paquete de esterilización-desungulación. En clínicas veterinarias a lo largo
del país, se les extirpan permanentemente las uñas a los gatitos aunque no
tengan ningún problema relacionado con ellas , y antes de haber podido darles
una oportunidad a alternativas más humanas. Además, el dueño medio
consiente en desungular teniendo sólo una vaga noción de cuál es el
procedimiento, cuáles son los posibles efectos secundarios, o incluso por qué
es necesario.
Nota final: No fuerces la decisión “desungular o rechazar” con tu gato.
“Mi veterinario no lo haría si fuera dañino”.
La respuesta obvia es “Pero lo hizo.”
No hay consenso entre los veterinarios acerca de la desungulación.
Algunos veterinarios lo consideran extremadamente dañino, sin beneficio
alguno para el gato, y no realizarán esta cirugía bajo ningún concepto.
También se ha llegado a una especie de callejón sin salida. Por una parte,
los veterinarios ofrecen la desungulación porque suponen que sus clientes

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preguntarán por ello o lo pedirán directamente. Si los dueños de los gatos
jamás pidieran una desungulación, un gran número de veterinarios dejarían de
hacerlo con mucho gusto. Por otra parte, los dueños de los gatos les
desungulan en parte porque la mayor parte de los veterinarios lo hace de
forma rutinaria. Es aterradoramente fácil conseguir que desungulen a tu gato
en la mayoría de las clínicas veterinarias. Si el número suficiente de
veterinarios se negasen a desungular, esta práctica dejaría de verse como algo
normal para convertirse en algo muy poco habitual. Sólo eso podría hacer que
las tasas de desungulación se hundieran.

A pesar del hecho de que la desungulación es muy frecuente en los
Estados Unidos y Canadá hoy día, espero que según vayan aumentando tanto
la información acerca de la desungulación como los grupos que promueven la
filosofía a favor de las uñas, la desungulación perderá gradualmente su
estatus. Algún día, todos los veterinarios de Estados Unidos y Canadá se
unirán a sus colegas del resto del mundo para condenar la desungulación como
una práctica bárbara y completamente innecesaria.
“Lo he intentado todo.”
En mi experiencia, todos y cada uno de los dueños de gatos que dicen
haberlo intentado todo, no lo han hecho, y a menudo ni siquiera lo han
intentado un poco. Muchos no han intentado recortar las uñas, utilizar fundas,
o hacer más que un esfuerzo simbólico con los rascadores. Muchos de ellos ni
siquiera han oído hablar de SoftPaws

Un “problema de arañar” puede ser una reacción natural a una deficiencia
en el entorno del hogar del gato. O puede ser una señal de un problema de
comportamiento subyacente. Si uno de los miembros de la casa sin darse
cuenta suele acercarse sigilosamente al gatito por detrás y asustarlo, éste
puede responder volviéndose más impaciente y agresivo. Si otro gato del

SoftPaws: fundas para las uñas del gato (nota de la traductora).

vecindario empieza a rondar por los alrededores de la casa y a marcar, nuestro
gato puede reaccionar arañando más y proyectando su frustración sobre otros
miembros humanos o animales de la casa. En estos y otros casos en los que
arañar es síntoma de un estado físico o emocional, es necesario determinar y
remediar esta causa subyacente. Desungular probablemente sólo empeorará
las cosas.
“Mi gato es más feliz ahora que no le acoso por arañar.”
Confiar en la amputación como medio de tratar problemas comunes de
comportamiento en gatos da carta blanca al recurso a la fuerza bruta y
establece un precedente potencialmente dañino. ¿Qué ocurrirá si el gato tiene
un problema con la bandeja higiénica? O peor todavía, ¿y si la desungulación
es un factor que contribuye al problema de la bandeja higiénica? El dueño no
puede llevar al gatito al veterinario para que le ampute algo que haga
desaparecer el problema. Tendrá que ocuparse del problema de una forma que
esté en armonía con las necesidades del gato. Eso conlleva algo de paciencia,
puede que algo de improvisación y un poco de trabajo detectivesco. Justo
como vérselas con las uñas. Éste es precisamente el momento en el que
muchos gatos desungulados acaban de vuelta al refugio. Sólo que entonces el
gato ya no es un gatito joven y con muchas posibilidades de encontrar
adoptante. Y además tendrá un problema con la bandeja higiénica. Ya se sabe
qué destino aguarda a estos gatos en los refugios. El gato ya no es “más feliz”
por haber sido desungulado. La solución para este rompecabezas es empezar
con un acercamiento más benigno y mejor informado al problema de las uñas,
en primer lugar.
“La razón de que en Europa no se desungule a los gatos es que todos pueden
salir de las casas.”
La razón de que en Europa no se desungule a los gatos es que la mayoría
de los europeos considera, de forma correcta, la desungulación como
inhumana y abusiva, y es ilegal en gran parte de Europa. En cualquier caso, no
todos los gatos europeos pueden salir de sus casas. Y estoy seguro de que en
Europa, igual que en Estados Unidos, hay muchos gatos que preferirían su
adorado asiento en el salón aunque tuvieran acceso a un bosque entero en el
exterior. En Inglaterra y otros países fuera de los Estados Unidos y Canadá, la
mayoría de los gatos permanecen dentro de los hogares durante la noche. El
gato está en la casa con los muebles entre ocho y doce horas. Cuando un gato
tiene ganas de arañar, no piensa “bueno, esperaré hasta mañana para poder
arañar fuera”. Cuando hay mal tiempo, el gato inglés puede estar dentro de la
casa casi todo el día. El dueño de un gato de interior/exterior debe
proporcionarle rascadores, y además desarrollar una política humana y sensata
para ocuparse del problema de las uñas, justo como haría el dueño de un gato
de interior. En Europa tampoco se desungula a los gatos de interior. Este
argumento también implica que las uñas se usan sólo para la defensa y que
sólo los gatos de exterior necesitan uñas. Pero como se ha comentado
anteriormente en este artículo, las uñas se usan para mucho más, y todos los
gatos las necesitan.
6. Estrategias respetuosas con los gatos para ocuparse de las uñas
El primer paso para ocuparse del problema de las uñas de una forma
humana es olvidarse de la desungulación. Comprométete a preservar las uñas
de tu gato. Si ya has hecho eso, has empezado con buen pie.
Ahora, desarrolla una estrategia con tres objetivos:
Proporcionar medios para las necesidades de rascado delgato.
Convertir los muebles, y las piernas, en superficies poco agradables de
arañar.
Opcionalmente, reducir el daño de los arañazos recortando las uñas o
usando SoftPaws

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Existe un creciente número de herramientas, técnicas y grupos de apoyo
que pueden ayudar a conseguir estos objetivos. Ofrezco aquí un breve
comentario, pero recomiendo encarecidamente comprar un buen libro acerca
del cuidado de los gatos para aprenderlo todo sobre formas de vérselas con las
uñas que sean respetuosas con los gatos. The New Natural Cat por Anita
Frazier

y Think Like a Cat por Pam Johnson-Bennet
son dos de mis favoritos;
cada uno de ellos dedica un capítulo entero a las uñas. Además, en internet
hay un número importante de buenas páginas acerca de cómo tratar y
coexistir pacíficamente con las uñas de los gatos (ver "Recursos"

6.1. Rascadores
Los postes rascadores son la base, en sentido literal y figurado, de toda
estrategia para ocuparse del problema de las uñas. La importancia de los
rascadores nunca estará sobrevalorada. No te limites a ir a la tienda de
animales, comprar un rascador y soltarlo en tu casa. Eso no funcionará. En vez
de eso, monta un entorno cómodo y bien pensado para el rascado, siguiendo
los consejos que aparecen más adelante. Tu gato te lo agradecerá muchas
veces al día.
Tipos de rascadores
Todas las casas con gato deben tener al menos un poste rascador vertical
clásico. Esto es lo que hay que buscar: el poste debe ser robusto, con una base
grande y/o pesada. Debe tener al menos 28’’ de altura para que el gatito
pueda hacer un estiramiento completo, con las uñas ancladas bien alto en el
poste. La superficie de rascado debe facilitar buena resistencia para que las
uñas puedan clavarse bien. La cuerda de pita, la madera desnuda o una
alfombra firmemente tejida son buenas opciones. De hecho, el mejor material
es “todos los anteriores”; la mayoría de los gatos adoran clavar las uñas en
una variedad de texturas.
Un “árbol para gatos” de techo a suelo, con varios niveles, es más que un
poste rascador, es un patio de recreo todoterreno para gatitos. Cuesta un
montón, pero dura diez años o más y rentabiliza su precio al mejorar la salud
de los gatos y proporcionar más diversión para todos. Es un gran regalo de
cumpleaños o aniversario de adopción.
Para mi dinero, no hay mejor inversión que un poste rascador de cartón.
Es imposible tener demasiados. Puedes comprar tres Cosmic Catnip Alpine
Scratchers
(los favoritos de mis gatos) en casi cualquier tienda de animales
por más o menos el precio de un ticket de aparcamiento, y son mucho más
divertidos. Frota un poco de hierba gatera en los postes, siéntate y mira cómo
tu gatito se divierte. Cuantos más pongas, más divertido. Ponlos en todas
partes.
Una ganga quizás aún mejor: compra sólo los recambios para los postes
de cartón. Hace poco puse dos de ellos juntos en una caja de cartón baja;
nunca he visto a mi gato rascar con más entusiasmo. Coste total: $16.
Gratis no es un mal precio para un poste rascador decente. Un tocón de
árbol es el poste rascador más antiguo y funciona tan bien como siempre . Un
trozo de madera o la parte de atrás de una alfombra vieja pueden ser
perfectamente aceptables como rascadores; tu gato lo confirmará. También
puedes hacer tu propio rascador de cartón con cajas de cartón acanalado; todo
lo que necesitas es un par de tijeras y un poco de tiempo libre (también
puedes hacerlo mientras ves la televisión).
Si eres mañoso con la madera, puedes construir postes soberbios por una
pequeña fracción del coste de comprarlos.
Situación
Los gatos prefieren arañar sobre algo que esté a mano, no a dos
habitaciones de distancia. Distribuye rascadores con profusión en los lugares
donde tus gatos pasen más tiempo. A los gatos les gusta rascar cuando hacen
su entrada triunfal en una habitación, así que debes colocar algunos
rascadores cerca de las divisiones entre una habitación y otra.
Si tu gatito ya ha empezado a arañar el sofá, coloca un poste rascador
directamente enfrente del lugar donde araña, y cubre temporalmente el sofá
con una sábana o cinta adhesiva de doble cara
El poste debe ser robusto y
alto, y tener una textura basta, tipo tela de sofá, para ser un serio competidor
ante el verdadero sofá. Una vez que tu inveterado rascador empiece a usar el
poste con regularidad, puedes mover lentamente (unos pocos centímetros al
día) el poste a su localización definitiva (o dejarlo donde está).
Si tu gato ignora un rascador perfectamente adecuado, muévelo medio
metro; a veces, por razones que sólo tu gato conoce, esa es toda la diferencia.
La diversidad de los gatos nunca deja de sorprenderme. Tu gato puede
tener su propio estilo de arañar, quizá prefiera postes cubiertos de alfombra
sueve de felpa y colocados en los lugares más peregrinos. A veces tendrás que
ser “contraintuitivo”.
Utiliza incentivos para hacer que tus rascadores sean más atractivos.
Esparce algo de hierba gatera por encima. Esconde un juguete en la parte de
arriba . Rasca con tus propias uñas el poste diciendo: “¡vamos a rascar!”.

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6.2. Cobertores
Es alucinante con qué frecuencia se pasa por alto esta técnica
increíblemente efectiva y de bajo coste. Cubre los muebles para que el gatito
no pueda arañarlos. Es casi demasiado fácil.


Yo puse una jarapa/alfombra vieja sobre el sofá, queda menos feo y es útil. Los que podáis ponerlo, he oído que los
gatos odian rascar sobre papel de aluminio, no sé si será verdad. Pero lo de poner algo pegajoso, como cinta adhesiva de
doble cara, seguro que no les gusta nada de nada. (nota de la traductora)

Salva Sofás
Los Salva Sofás son protectores de plástico duro transparente para tus
sofás o sillas. Los Salva Sofás tienen una parte que va debajo del mueble y
queda sujeta por el propio peso del mismo, así que no hay grapas ni velcro ni
nada parecido. El plástico protege los muebles y los Salva Sofás son discretos,
casi invisibles.
Cortar las uñas
Cortar la punta de las uñas de los gatos elimina el borde afilado,
reduciendo enormemente cualquier daño por arañazos, pero permitiendo que
el gato siga siendo un gato. Los gatitos se acostumbran a que les corten las
uñas con bastante facilidad. Con los gatos adultos, hay que trabajar un poco
para conseguirlo. La mayoría de las tiendas de animales venden tenacillas
cortauñas especiales para gatos.
Varios libros y páginas en internet contienen instrucciones detalladas
acerca de cómo cortar las uñas a un gato; léelas antes de intentarlo en casa.
También puedes delegar la tarea en el veterinario o peluquero felino.
6.5. SoftPaws
®
Se trata de otro gran producto, y me gustaría que toda clínica veterinaria
del país mostrara sus folletos en un lugar privilegiado de la recepción. Los
SoftPaws son cobertores de vinilo que encajan sobre las uñas del gato. Duran
unas 4-6 semanas, y son sencillos de sustituir. Salvan a miles de gatos cada
año de ser desungulados, y además son bonitos.
Disuasión
Convierte el sofá, el armario y tus brazos en superficies desagradables de
arañar, desde el punto de vista de tu gato. No se debe recurrir únicamente a la
disuasión como estrategia para manejar el problema de las uñas. Debe
combinarse con la acomodación. El punto principal de la estrategia ha de ser
adecuar las necesidades de rascado del gato, no inhibirlas.

No todas las tácticas disuasorias funcionan con todos los gatos. Un gato
puede sobresaltarse con una pistola de agua, otro puede ignorarla, y otro
puede quedar traumatizado por ella. Si pruebas una táctica disuasoria y no es
efectiva o asusta al gato, no la uses.
Asegúrate de que tu gato asocia la táctica disuasoria con la acción de
arañar, no contigo. Si se da cuenta de que eres tú el que le está salpicando
con agua, puede cogerte miedo o enfadarse contigo; y no es eso lo que
quieres.
Sé coherente. Si no quieres que tu gato arañe el sofá, no le des señales
contradictorias, permitiéndole arañarlo a veces.
Algunas tácticas disuasorias incluyen: pistolas de agua, Sticky Paws

(cintas adhesivas anchas de doble cara), decir “no” en tu tono moderadamente
alto de “eres un gato malo”, dar palmadas, y el truco de las “monedas en la
lata de refresco” (llena una lata de refresco vacía con monedas, ciérrala con
cinta adhesiva, y coloca la lata precariamente en el borde del sofá; cuando el
gatito salte al sofá, la lata caerá al suelo, haciendo un ruido fuerte).
Jugar con sentido común
No utilices tu mano como un juguete; estarás enviándole un mensaje
confuso a tu gato e invitándole a arañarte. Utiliza juguetes que permitan que el
gato los arañe con todas sus ganas..., pero a una distancia prudencial de ti. Si
tienes un gato que usa sus uñas para jugar, Anita Frazier recomienda lo
siguiente: “Quédate quieto y relajado, desengánchate las uñas empujando las
patas hacia delante, nunca tires. Inmediatamente después, llévate al [gato]
culpable lejos de ti de forma amable pero firme, dirigiéndole palabras de
profunda decepción. No te pongas nervioso en modo alguno ni alces la voz;
debes amortiguar en todo lo posible tus muestras de emoción. Ignora ahora al
gato al menos durante tres minutos.” (De The New Natural Cat.)
[Nota del Editor: Este acercamiento puede parecer simplista, pero yo lo
utilicé con éxito para enseñar a Harlequin a no usar las uñas al jugar, cosa que
su anterior dueño aparentemente sí le había permitido; quizás esa fuera una
de las razones por las que acabó en un refugio.]
Tolerancia
La tolerancia es, de hecho, parte de la estrategia humana para manejar el
problema de las uñas. Hay que ser realista acerca del hecho de vivir con un
animal. Tu gato toma decisiones y comete errores, tiene cambios de humor,
reacciona al miedo o cuando percibe un peligro, se pone nervioso. Igual que
cualquier persona. A veces es caprichoso, eso es parte de su encanto. Tiene
una necesidad inalienable de arañar; no puede evitarlo. Acepta como hecho
inevitable que tu gato a veces arañe “fuera de sus límites”. Nunca le desfigures
permanentemente por hacer eso. Comprende los motivos de tu gato para usar
las uñas. Aplica remedios humanos y razonables para las infracciones de
rascado. Sé compasivo. Permítele conservar sus dedos. Parte de la
responsabilidad de ser buen cuidador de tu gato es ser tolerante con sus
comportamientos innatos y naturales.

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7. Las uñas: una parte integral del gato completo
Todos los gatos nacen con uñas. Los gatos disfrutan del hecho de tener
uñas; ni un solo gato que tenga uñas decide dejar de utilizarlas ni siquiera
durante un día. Todos los gatos están a favor de conservar las uñas. Debemos
respetar eso. Las uñas son parte integral de la vida diaria de los gatos. Los
gatos usan las uñas para docenas de tareas, siendo arañar la más importante.
Los gatos necesitan arañar todos los días , y necesitan uñas para hacerlo.
Las uñas retráctiles de los gatos no son apéndices externos. Son parte de
la estructura básica de un gato, y los músculos y tendones que las sostienen
son parte de su anatomía básica. En otras palabras, las uñas son parte del
equipo estándar de El Gato Completo. El hecho de que haya que excavar
profundamente para separar las uñas del resto del cuerpo es una gigantesca
señal de advertencia que dice “¡No quitar esto a menos que sea absolutamente
necesario!”.

Los gatos no pueden hablar, pero sin lugar a dudas pueden comunicarse.
Cada vez que un gato da un paso y camina sobre toda su garra, incluyendo la
última articulación, es una indicación de que prefiere tener la garra completa,
no sólo parte de ella. Cada vez que un gato se estira hasta la parte más alta de
su rascador, extiende las uñas y hace ese ruido tan alegre, está diciéndonos
que le gustan sus uñas. Ningún gato debería verse privado de unas
herramientas tan magníficamente diseñadas y tan versátiles.
Llena tu casa de postes rascadores y superficies donde arañar . Utiliza
cobertores para los muebles, fundas para las uñas, tenacillas cortaúñas, y
tácticas disuasorias suaves cuando sea necesario para manejar de forma
humana las uñas de tu gato. Aprende por ti mismo buscando información en
sitios de internet y grupos de discusión. Alaba a tu gato con entusiasmo
cuando use su poste rascador. Elogia sus fuertes hombros y espalda, que se
mantienen en forma gracias a sus ejercicios diarios de rascado. Disfruta viendo
a tu gato disfrutar de sus uñas.

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“Mis perros tienen dueña, mis gatos empleada”
http://es.youtube.com/dreidree
http://amigosmios-dreidrer.blogspot.com/

dreidre

Tomando la iniciativa
Hay varios grupos que trabajan para ayudar a educar a los dueños de los
gatos y reducir el número de desungulaciones.

http://www.declaw.com es un directorio creado recientemente deveterinarios que nunca o casi nunca desungulan. Estos últimos sólo realizan la
cirugía bajo coacción, tras haber fallado en sus repetidos intentos de convencer
a un cliente para que no desungule a su gato y se haya hecho penosamente
evidente que el cliente está decidido a desungular a pesar de haber sido
informado de todos los riesgos y alternativas. Todos los veterinarios de
www.declaw.com están inamoviblemente en contra de la desungulación;
ninguno la efectúa como un procedimiento de rutina incluido como parte de un
paquete de esterilización. Los objetivos principales de este sitio son ayudar a
los dueños que están a favor de la conservación de las uñas a localizar un
veterinario con la misma opinión, y redirigir a los dueños de gatos en general
hacia clínicas veterinarias que no sajarán los dedos de sus gatos. Es posible
proponer a veterinarios para que sean añadidos a la lista.
La iniciativa Divulga y Espera es un esfuerzo para exigir que los
propietarios de gatos en California tengan que dar su consentimiento
informado antes de que un veterinario pueda desungular a su gato. Se
solicitaría al veterinario que proporcionara al propietario material escrito o en
vídeo explicando la cirugía, todos sus posibles efectos secundarios, y toda la
gama de alternativas. Después de un período obligatorio de espera de tres
días, el veterinario podría proceder a la desungulación si el cliente todavía
sigue decidido a continuar. Dado que más de la mitad de la gente que toma en
consideración la opción de desungular cambia de idea una vez descubren los
detalles del procedimiento, es posible concluir que el número de
desungulaciones podría disminuir a la mitad inmediatamente si los veterinarios
educaran uniformemente a sus clientes acerca del procedimiento. Eso es lo que
la Iniciativa Divulga y Espera intenta conseguir en California. Franny Syufy
explica los objetivos de la propuesta Divulga y Espera en el artículo que
inauguró el movimiento:
http://cats.about.com/library/weekly/aa011401a.htm
Los residentes en California pueden firmar una petición en línea pidiendo
a los legisladores que redacten una ley de Divulga y Espera.
La misión de The Paw Project

es “educar al público acerca de los
dolorosos y mutiladores efectos de la desungulación felina, abolir la práctica de
la desungulación quirúrgica, y rehabilitar felinos de gran tamaño [como leones
y tigres] que han sido desungulados.” La organización, que lleva dos años en
funcionamiento, está dirigida por la veterinaria y ardiente defensora del
bienestar animal Jennifer Conrad, DVM. La imagen de un poderoso tigre al que

The Paw Project: El Proyecto Garra (nota de la traductora).

le han robado sus zarpas es estremecedora . The Paw Project busca terminar
con esta forma de crueldad animal.

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“Mis perros tienen dueña, mis gatos empleada”
http://es.youtube.com/dreidree
http://amigosmios-dreidrer.blogspot.com/

dreidre

Recursos
Sitios acerca de la desungulación
http://www.de-clawing.com -- un directorio de todos los sitios en internet
acerca de la desungulación; un buen punto de partida para investigar.
http://www.stopdeclaw.com
-- un convincente sitio contra la
desungulación.
http://www.amby.com/cat_site
-- un exhaustivo sitio contra la
desungulación.
http://declaw.lisaviolet.com
-- otro exhaustivo sitio contra la
desungulación
http://www.declawing.com -- la veterinaria Christianne Schelling describe
la desungulación con palabras sencillas.
http://www.declaw.com -- una lista de veterinarios que no desungulan.
Sitios generales acerca de gatos con una clara filosofía a favor de las uñas
http://www.maxshouse.com -- un sitio muy informativo sobre gatos.
http://www.cats.about.com
-- una vasta biblioteca en continuo
crecimiento de artículos muy informativos acerca de los gatos. (Transparencia
absoluta: Yo mismo soy el moderador del grupo de discusión asociado a este
sitio.)
http://www.catsinternational.org
--
Cats International es una organización maravillosa. Su sitio web contiene una gran variedad de artículos
útiles e instrucciones para su hotline de comportamiento gatuno.

Productos para rascar
http://www.softpaws.com -- fundas para uñas que limitan el daño por
arañazos pero permiten a tu gato mantener el movimiento completo de las
uñas. Pregunta a tu veterinario acerca de ellas.
http://www.stickypaws.com -- protección para los muebles humana y
efectiva. Su lema es “No desungules... hazte con un Sticky Paws.”
Sofa Savers--no tienen página web (todavía); teléfono 972-790-6658.
Son muy respetuosos y a favor de la conservación de las uñas.
Compra muebles gatunos de alta calidad
http://www.angelicalcat.com Angelical Cat Company
http://www.cdpets.com Productos para mascotas C&D
http://www.drsfostersmith.com Drs. Foster & Smith
http://www.4yourcat.com Muebles para gatos Pussicat
http://www.wadescattrees.com Árboles de gato Wade
Felix Katnip Co. No tienen página web; teléfono 206-547-0042.
Nota: ésta es sólo una lista parcial de recursos acerca de muebles para
gatos. Busca en la web y en tu ciudad. Los dueños de gatos han encontrado
buenas gangas en postes rascadores de calidad y accesorios en páginas de
compraventa como Aucland o SegundaMano.
Construye muebles gatunos
http://www.amby.com/cat_site/declaw.html#build-it -- montones de
esquemas para construir postes rascadores y otros muebles para gatos.
http://www.catsinternational.org/9_3.html -- "Cómo construir un poste
rascador"

Libros